Filmen bygger på historien om det legendariske pladeselskab Chess Records i Chicago.
Efter 2. Verdenskrig voksede populariteten af African-American populærmusik i USA voldsomt. Den oprindelige genrebetegnelse var ”race records”, men ændredes i 1949 til Rhythm & Blues. I alle større byer startede flere nye independent pladeselskaber op, som i tæt samarbejde med nye små lokale radiostationer ønskede at lancere og strømline deres repertoire/ programflade til den nye fremadstormende amerikanske forbrugergruppe – ”teenageren”. Nye medier som single-pladen og den transportable transistor-radio hjalp dem godt på vej.
I Chicago hed et af de nye pladeselskaber, som samtidig var det mest succesfulde, Chess Records. Det var ejet af to polsk-jødiske brødre og var et typisk eksempel på samtiden med paralleller i mange andre storbyer.
Den store migration fra nord til syd og fra land til storby i mellemkrigstiden havde skabt store African-American bydele – senere blev de kaldt ghettoer – i de amerikanske storbyer. I Chicago lå de south side og west side for centrum. Det store og konstant voksende, relativt unge publikum medførte, at der i Chicago omkring 1950 var rundt regnet 50 klubber/ spillesteder, hvor man kunne høre alle afarter af den fremvoksende rhythm & blues musik - fra Muddy Waters, Chuck Berry over Etta James til the Moonglows. Det var forskellige fusioner af sydens gamle country blues, gospel, swing og pop – altid præsenteret med samtidens moderne elektriske sound. Genrens store udfordring blev hvide artisters coverversioner – men det er en helt anden historie.
I filmen spilles Chess records legendarisk kunstnere kompetent af bl.a. Beyoncé (Etta James), Jeffrey Wright (Muddy Waters), Yaslin Bey (Chuck Berry) og Adrien Brody (Leonard Chess).
Filmen introduceres af docent Torben Amstrup, musikhistoriker ved Det Jyske Musikkonservatorium. Efter filmen er der kaffe og kage (inkluderet i prisen) og mulighed for at reflektere over filmen i godt selskab i Center for Dansk Jazzhistories atmosfærefyldte lokaler.
Billetpris: kr. 125.-, medlemmer: kr. 62,50
Køb billet med aftalekoden 83911. Husk at medbringe medlemskort.